Mediante acto administrativo 0003 de marzo de 2011, la Corporación Autónoma Regional del Atlántico, CRA, declaró como área protegida el àrea de Luriza, ubicada en el municipio de Usiacurí. Con una extensión de 837,17 Ha representa la primera área protegida para el departamento del Atlántico y una de las pocas áreas de bosque seco en el país que están bajo alguna figura de protección.

El acto administrativo de declaratoria, es el resultado del trabajo de la Fundación Ecosistemas Secos de Colombia (ESC), la CRA y la Alcaldía de Usiacurí, en el marco del programa Conserva Colombia, un incentivo para la creación de áreas protegidas públicas regionales, departamentales y municipales del país, creado por The Nature Conservancy (TNC) en alianza con el Fondo para la Acción Ambiental y la Niñez (Fondo Acción).

La declaratoria del Área Protegida de Luriza, como Distrito de Manejo Integrado (DMI); permite proteger, conservar y recuperar una de las áreas más representativas de los bosques secos del Caribe colombiano y el Atlántico. Con zonas de buena cobertura vegetal y de suelo, cumple una importante función ecológica como la del mantenimiento de la microcuenca del arroyo Luriza, refugio de las especies de animales y plantas más características de la región, protección de la biodiversidad biológica y genética.

Esta zona, corresponde a bosque seco tropical; en donde se encuentran especies de árboles típicos de este ecosistema gravemente amenazado como Carreto, Caracolí, Ceiba blanca, Ceiba roja, Indio encuero y bejucos.

Ofrece hábitats para especies de fauna típicas de Bosque seco, así como especies endémicas y con rango de distribución restringido como la guacharaca endémica del Caribe colombiano, así como algunas casi endémicas que comparten su areal entre el Caribe de Colombia y Venezuela, como el tiranuelo diminuto y el chamicero bigotudo. De igual forma la tortuga morrocoy, críticamente amenazada a nivel nacional y especies que tradicionalmente han sido muy perseguidas para consumo humano, como es el caso de ñeques, guartinajas, venados, Zainos, los zorros y chuchas.

Durante el proceso previo a la declaratoria, se construyó de manera concertada con la comunidad de Luriza y las entidades involucradas, el Plan de Manejo Ambiental, que incluye el Plan de Acción del Área Protegida para los próximos cinco años, en el que se destaca el Programa de Restauración Ecológica y el fomento del Ecoturismo en el área, como la principal alternativa para el sustento de la comunidad.

Este fin de semana, las instituciones que participaron el tema de la declaratoria, lideradas por la CRA, y la Alcaldía de Usiacurí, hicieron un recorrido por el área para avanzar en el plan de acción que se comenzará a trabajar en materia ecoturística para la zona.